L'apparechio, di chiara costruzione artigianale, permette di osservare qualitativamente la trasformazione di energia meccanica in energia termica. E' costituito da un cilindro cavo di ottone, fissato ad un codolo in ferro che può essere inserito su una macchina per rotazione. Nel cilindro viene immessa una certa quantità di acqua ed un piccolo tappo di sughero ne determina la chiusura. Il cilindro viene poi stretto fra le ganasce in sughero di una pinza in legno, in modo che, azionando la macchina per rotazione, l'attrito provocherà il riscaldamento e poi l'ebollizione dell'acqua,con conseguente produzione di vapore sufficiente a provocare l'espulsione del tappo. Da notare che esistono due cilindri simili con codolo leggermente diverso.
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