L'apparecchio viene utilizzato per dimostrare la legge di Stevin, secondo la quale la pressione sul fondo di un recipiente dipende solo dal livello del liquido e non dalla forma del recipiente stesso. L'apparecchio, con base di legno, è costituito da un telaio in ottone che sostiene al centro un corto manicotto cilindrico filettato. Quest'ultimo è chiuso inferiormente da un piattello mobile che viene comandato da una leva, munita all'estremità di un piattello porta-pesi. Al manicotto può essere avvitato uno dei quattro diversi recipienti di vetro in dotazione, a loro volta dotati di raccordo filettato, di forme e capacità diverse. I contrappesi tengono chiuso il piattello mobile solo fino ad un certo valore limite di pressione, oltre il quale il piattello si apre facendo uscire l'acqua che vi è stata versata. E possibile verificare che, a parità di contrappeso, il liquido comincia a defluire dal fondo quando si raggiunge un determinato livello, indipendentemente dalla forma del vaso applicato e dal suo volume. Per tener nota del livello raggiunto dal liquido si utilizza una pratica banderuola scorrevole lungo un'asta graduata solidale con il telaio.
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